Apuntes de Neuropsicología · Blog académico
Organización del sistema nervioso: el mapa completo para Neuropsicología
De la neurona de Cajal a la corteza de Brodmann, sin perderse en el camino
1. Definición rápida
Tesis del apunte: El sistema nervioso es un sistema de integración jerárquica y divisional. El SNC (encéfalo + médula espinal, protegido por meninges y bañado por LCR) recibe, procesa y emite señales; el SNP (somático + autónomo) cablea la periferia hacia/desde el centro. Su unidad funcional es la neurona (doctrina de Cajal), que se comunica por sinapsis química o eléctrica. La corteza cerebral se parceló funcionalmente en áreas de Brodmann (1909), base de toda la neuropsicología clínica.
En una frase: SN = centro integrador (SNC) + cableado periférico (SNP) -> todo construido con neuronas que se comunican por sinapsis -> organizado de médula a corteza y mapeado por lóbulos y áreas de Brodmann.
Truco nemotécnico para acordarse del SNP autónomo: "Simpático = Stress (toracolumbar, T1–L2) · Parasimpático = Paz (craneosacral, NC X + S2–S4)". El vago (NC X) manda en la paz visceral.
2. SNC vs SNP: dos grandes bloques, una sola red
El sistema nervioso se divide anatómicamente en sistema nervioso central (SNC) y sistema nervioso periférico (SNP). La división es anatómica, no funcional: ambos participan de toda conducta.
| Criterio | SNC | SNP |
|---|---|---|
| Componentes | Encéfalo (cerebro, cerebelo, tronco, diencéfalo) + médula espinal | Nervios craneales (12 pares), nervios espinales (31 pares) y ganglios |
| Protección | Cráneo, columna vertebral, meninges (3) y LCR | Tejido conectivo (epineuro, perineuro, endoneuro); sólo vaina de mielina |
| Función dominante | Integración, procesamiento, almacén (memoria) | Conducción aferente (sensitiva) y eferente (motora) |
| Tipo de fibras eferentes | Tractos internos | Somáticas (voluntarias) + autonómicas (involuntarias) |
| Capacidad de regeneración | Muy limitada (SNC -> gliosis) | Parcial en axones periféricos (células de Schwann) |
Definición clave: SNP = todo lo que queda fuera de meninges. Es una regla práctica: si la estructura está bañada por LCR o dentro de cráneo/raquis, es SNC.
3. Niveles del SNC: de abajo hacia arriba
El SNC se organiza jerárquicamente de caudal a rostral. De abajo arriba, los niveles son:
- Médula espinal -> intumescencias cervical (C5–T1) y lumbosacra (L2–S3); cola de caballo por debajo de L1–L2. Sustancia gris en "H" interna + blanca externa.
- Bulbo raquídeo (médula oblongada) -> centros vitales (cardiorrespiratorios: "bulbo = vida").
- Puente (protuberancia) -> conexión pontocerebelosa masiva.
- Mesencéfalo -> tectum (colículos) + tegmento (sustancia negra, núcleo rojo). Los 4 niveles juntos (2+3+4) forman el tronco encefálico, del cual emergen 10 de los 12 NC.
- Cerebelo -> coordinación motora, equilibrio, predicción temporal. Corteza cerebelosa + núcleos profundos (dentado, interpuesto, fastigio).
- Diencéfalo ->
- Tálamo: relevo sensorial y motor casi universal (exc.: olfato).
- Hipotálamo: homeostasis, eje HPA, hambre, sed, temperatura, ritmo circadiano.
- Epitálamo: glándula pineal (melatonina), habénula.
- Subtálamo: núcleo subtalámico (NST) — diana en Parkinson.
- Telencéfalo / hemisferios cerebrales -> corteza cerebral (6 capas en neocorteza), ganglios basales (caudado, putamen, globo pálido, sustancia negra, núcleo subtalámico) y sistema límbico (cíngulo, hipocampo, amígdala, septum, fórnix).
Reglas taquigráficas: Tallo = bulbo + puente + mesencéfalo · Dien = tálamo + hipotálamo + epitálamo + subtálamo · Telén = corteza + ganglios basales + límbico.
4. Lóbulos corticales y áreas de Brodmann
La corteza cerebral se divide en 4 lóbulos por cisuras, más el de la ínsula (oculto) y el del cíngulo (medial). El mapa citoarquitectónico de Brodmann (1909) parceló la corteza en ~52 áreas según el tipo de neuronas y su organización laminar.
| Lóbulo | Función principal | Áreas de Brodmann clave |
|---|---|---|
| Frontal | Motricidad, ejecución, lenguaje motor, personalidad | 4 (motora primaria, precentral) · 6 (premotora y área motora suplementaria) · 8 (campo ocular frontal) · 44–45 (Broca, hemisferio dominante) · 9, 10, 11, 46 (prefrontal) |
| Parietal | Somestesia, atención espacial, integración multisensorial | 1, 2, 3 (somatosensorial primaria, poscentral) · 5, 7 (asociación somatosensorial) |
| Temporal | Audición, lenguaje comprensivo, memoria, reconocimiento de objetos/caras | 41, 42 (auditiva primaria, en circunvolución de Heschl) · 22 (Wernicke, dominante) · 20, 21, 37 (asociación temporal) |
| Occipital | Visión | 17 (visual primaria, en la cisura calcarina) · 18, 19 (asociación visual) |
| Ínsula | Interocepción, gusto, procesamiento emocional visceral | 13, 14 y áreas adyacentes |
Definición clave — área de Brodmann: región de la corteza definida por su citoarquitectura (forma y disposición de las neuronas al teñirse), no por su función. Brodmann las numeró del 1 al ~52; a cada área se le asignó después una función, pero la numeración es estrictamente morfológica.
Para acordarse las áreas más preguntadas: 4 = motor 1-2-3 = sensorial 17 = visual 41-42 = auditivo 44-45 = Broca 22 = Wernicke (la sigla "SV-AB" para sensorial/visual/auditivo/Broca puede ayudarte).
5. Meninges, ventrículos y líquido cefalorraquídeo
El SNC está envuelto por 3 meninges (de fuera a dentro):
- Duramadre -> capa gruesa y fibrosa; en cráneo es una sola hoja; en raquis se separa en periostio y duramadre propiamente dicha (entre ambas, el espacio epidural).
- Aracnoides -> capa media avascular. Bajo ella, el espacio subaracnoideo contiene LCR y los grandes vasos. Las vellosidades aracnoideas (granulaciones de Pacchioni) reabsorben el LCR hacia el seno venoso sagital superior.
- Piamadre -> capa más interna, vascularizada, se adhiere a la superficie del encéfalo y médula siguiendo cada surco.
El LCR se fabrica en los plexos coroideos (células ependimarias modificadas) y circula por los 4 ventrículos:
| Ventrículo | Ubicación | Conexión |
|---|---|---|
| 2 ventrículos laterales | Dentro de cada hemisferio (astas frontal, occipital, temporal) | Forámenes interventriculares de Monro -> |
| III ventrículo | Entre los dos tálamos | Acueducto cerebral (de Silvio) -> |
| IV ventrículo | Entre tronco (suelo) y cerebelo (techo) | Forámenes de Luschka y Magendie -> espacio subaracnoideo |
Definición clave: el LCR no sólo protege mecánicamente al SNC: también le da flotabilidad (reduce el peso efectivo del encéfalo) y participa en la homeostasis química y en el aclaramiento de desechos (sistema glinfático).
6. La neurona: unidad estructural y funcional
La neurona es la célula especializada en recibir, integrar y transmitir señales. Su organización canónica:
- Dendritas -> recepción de señales (entrada).
- Soma (pericarion) -> integración + metabolismo; contiene el núcleo y la sustancia de Nissl (RER + ribosomas libres).
- Axón -> conducción del potencial de acción (salida). Conduce ortodrómica (de soma a terminal) y, eventualmente, de forma saltatoria entre nódulos de Ranvier si está mielinizado.
- Terminal axónico (botón sináptico) -> libera neurotransmisores al espacio sináptico.
Según la cantidad de prolongaciones se habla de neuronas multipolares (lo más común en SNC, ej. motoneuronas), bipolares (retina, mucosa olfatoria) y pseudounipolares (ganglio de raíz dorsal, sensitivas).
Doctrina de la neurona (Cajal, formulada hacia 1888–1891): el tejido nervioso está formado por unidades discretas, contiguas, no continuas. La comunicación entre neuronas no es por fusión de protoplasma sino por contacto funcional (sinapsis, término introducido por Sherrington en 1897). Esto refutó la teoría reticular de Golgi.
La sinapsis es el sitio de comunicación:
- Sinapsis eléctrica -> uniones gap (conexinas), casi instantáneas, frecuentes en invertebrados y raras en SNC humano (algunas en retina, hipocampo, tronco).
- Sinapsis química -> la inmensa mayoría. Presinapsis (vesículas con NT) -> espacio sináptico (20–40 nm) -> postsinapsis (receptores). Es unidireccional y modulable, base del aprendizaje.
Mnemotecnia para la dirección sináptica: "Vesículas empujan NT al espacio, y el receptor espera al otro lado". Una sola flecha: presinapsis -> espacio -> postsinapsis. Olvida la idea de que la señal "se devuelve".
7. SNP autónomo: simpático vs parasimpático
El SNP autónomo (vegetativo) controla funciones involuntarias (frecuencia cardíaca, digestión, diámetro pupilar, sudoración). Funciona como un sistema de dos ramas antagonistas y, a la vez, cooperantes:
| Criterio | Simpático | Parasimpático |
|---|---|---|
| Origen | Toracolumbar (T1–L2) | Craneosacral (NC III, VII, IX, X + S2–S4) |
| Ganglio | Corto (cerca de la médula, cadena paravertebral) | Largo (cerca o dentro del órgano diana) |
| Neurotransmisor en ganglio | Acetilcolina (ACh) | Acetilcolina (ACh) |
| Neurotransmisor en efector | Noradrenalina (NA) — salvo glándulas sudoríparas (ACh) y médula suprarrenal (adrenalina) | Acetilcolina (ACh) |
| Tono basal | Alto | Alto |
| Función general | Alerta, gasto energético, "lucha o huida" | Recuperación, ahorro, "reposo y digestión" |
| Ejemplos | Dilata pupila, ↑FC, broncodilata, inhibe digestión, vasoconstricción cutánea, glucogenólisis hepática | Contrae pupila, ↓FC, broncoconstricción, ↑motilidad GI, ↑secreciones, vasodilatación genital |
Analogía funcional: el simpático es el acelerador del coche (sube RPM, consume); el parasimpático es el freno y la puesta en punto muerto (baja RPM, ahorra). Pero el coche no funciona con uno solo: hay un tono vagal permanente que mantiene el motor regulado.
Un tercer componente, a veces considerado aparte, es el SN entérico (plexos mientérico de Auerbach y submucoso de Meissner), con capacidad de operar sin input del SNC — tanto que algunos lo llaman un "segundo cerebro".
⚠️ Trampa de parcial: 1) Decir que el "parasimpático actúa sólo cuando el cuerpo está en reposo y el simpático se apaga". Falso: ambos tienen tono basal; lo que cambia es el balance. 2) Llamar "simpático" al nervio vago (NC X): el vago es el principal nervio parasimpático. 3) Asumir que las áreas de Brodmann están definidas por su función: Brodmann las delimitó por citoarquitectura, y la función se asignó después. 4) Confundir el "espacio subdural" real con un espacio subaracnoideo: el subdural no existe anatómicamente de forma constante; lo que hay entre duramadre y aracnoides es un espacio virtual, y la hemorragia subdural es una colección patológica entre esas dos capas.
Para el parcial
- 12 nervios craneales + 31 pares de nervios espinales (8 cervicales, 12 torácicos, 5 lumbares, 5 sacros, 1 coccígeo).
- 3 meninges en orden: duramadre, aracnoides, piamadre. El LCR se produce en los plexos coroideos y se reabsorbe en las vellosidades aracnoideas.
- 4 ventrículos (2 laterales, III, IV) unidos por Monro -> acueducto de Silvio -> Luschka/Magendie.
- Componentes del tronco encefálico: bulbo + puente + mesencéfalo. De aquí emergen 10 de los 12 NC (excepciones: NC I y II).
- Áreas de Brodmann preguntadas casi siempre: 4 (motora), 1-2-3 (somatosensorial), 17 (visual), 41-42 (auditiva), 44-45 (Broca), 22 (Wernicke).
- Simpático = toracolumbar (T1–L2); parasimpático = craneosacral (NC III, VII, IX, X + S2–S4). El vago es parasimpático.
- Doctrina neuronal (Cajal, 1888–1891): la neurona es una unidad discreta y la comunicación es por contacto (sinapsis), no por continuidad reticular.
Autoevaluación rápida
- ¿Cuántos pares de nervios craneales existen y cuántos emergen del tronco encefálico?
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12 pares en total; 10 emergen del tronco encefálico (los pares III–XII). El I (olfatorio) y el II (óptico) son extensiones del prosencéfalo, no nervios "periféricos" en sentido estricto. - ¿Qué área de Brodmann corresponde a la corteza visual primaria y dónde se ubica?
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Área 17 de Brodmann, ubicada en la cisura calcarina, en la cara medial del lóbulo occipital. - ¿Dónde se fabrica y dónde se reabsorbe el LCR?
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Se fabrica en los plexos coroideos de los ventrículos; se reabsorbe en las vellosidades aracnoideas hacia el seno venoso sagital superior. - ¿Cómo se llama la división del SNP autónomo que sale de las regiones torácica y lumbar?
Ver respuesta
División simpática (origen toracolumbar, T1–L2).
Línea de tiempo mínima
1888 Ramón y Cajal publica sus primeras observaciones con la tinción de Golgi en la retina y en el cerebelo; sienta las bases de la doctrina neuronal.
1891 Waldeyer-Hartz bautiza como "neurona" la unidad descrita por Cajal; se difunde la doctrina.
1897 Charles Sherrington introduce el término "sinapsis" para describir el contacto funcional entre neuronas.
1906 Golgi y Cajal comparten el Nobel de Fisiología o Medicina. (Sus teorías, reticular vs neuronal, eran opuestas.)
1909 Korbinian Brodmann publica su mapa citoarquitectónico de la corteza con ~52 áreas, base de toda la neuropsicología topográfica.
Siglo XX Consolidación del canon: Kandel (y cols.) integra electrofisiología, biología celular y comportamiento en Principles of Neural Science, referencia temática de la materia.
Resumen en una frase: SN = SNC (médula -> tronco -> cerebelo -> diencéfalo -> corteza con lóbulos y áreas de Brodmann, todo envuelto en 3 meninges y bañado en LCR) + SNP (somático + autónomo simpático/parasimpático) -> la unidad de todo es la neurona de Cajal, que se comunica por sinapsis.
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