En una frase: cada género es una respuesta a una pregunta distinta, y la trampa más frecuente en el parcial es confundir la pregunta que cada uno responde.
1. El mapa: cinco géneros, cinco preguntas
Daniel Cassany propone leer la escritura académica como una colección de géneros: formas estables de texto, con convenciones propias, que se aprenden practicándolas. Una misma información puede tomar formas muy distintas según a quién se la entregues y para qué. En la universidad vas a encontrarte con cinco géneros recurrentes: ensayo, resumen y síntesis, reseña, artículo científico e informe. La habilidad operativa no es "saber definirlos", sino reconocer cuál te están pidiendo cuando lees una consigna.
Ensayo
Pregunta: ¿qué pienso yo de esto y por qué?
Resumen
Pregunta: ¿qué dice el autor, en menos?
Síntesis
Pregunta: ¿qué dicen estos autores entre sí?
Reseña
Pregunta: ¿vale la pena leerlo, y por qué?
Artículo
Pregunta: ¿qué encontré al investigar?
Informe
Pregunta: ¿qué pasó, qué hago con esto?
2. El ensayo académico
2.1. Qué es y qué no es
El ensayo académico es un texto argumentativo con tesis explícita, evidencia que la sostiene y una conclusión que cierra el razonamiento. No es la sección de "mi opinión" al final de un trabajo: el ensayo entero es la posición del autor, organizada en torno a una afirmación defendible. Tampoco es una glosa del texto que estás comentando: la fuente aparece para sostener la tesis, no para reemplazarla.
2.2. Cómo se distingue en un parcial
- Tesis explícita en el primer párrafo (no recién al final).
- Argumentos con evidencia: cada idea se apoya en una fuente, un dato o un razonamiento.
- Contraargumento atendido: aparece la objeción más fuerte y se la responde.
- Voz autoral: tú apareces como quien sostiene algo, no como quien repite.
- Conclusión que cierra la tesis, no que la repite.
3. El resumen y la síntesis
3.1. Resumen: una fuente, en menos palabras
El resumen reduce un texto fuente a sus ideas centrales, conservando la jerarquía de lo importante y descartando ejemplos, repeticiones y detalles secundarios. La operación clave es decidir qué se queda y qué se va, sin agregar información que no esté en el original. El resumen se redacta en tercera persona, sinopiniones del resumidor y sin citas entre comillas.
3.2. Síntesis: dos o más fuentes, en diálogo
La síntesis trabaja con al menos dos fuentes y produce un texto donde los autores se ponen en relación: lo que dicen en común, en qué discrepan, qué aporta cada uno. No es un resumen consecutivo de cada fuente por separado (eso es un "resumen de resúmenes"); la síntesis te pide reorganizar la información bajo tus categorías, no las de cada autor. La voz del sintetizador aparece como quien decide cómo agrupar.
3.3. La diferencia operativa
Resumen
1 fuente · estructura del original · sin voz propia · tercera persona.
Síntesis
2+ fuentes · estructura propia · voz organizadora · comparación explícita.
4. La reseña
4.1. Qué reseña y qué no
La reseña describe el objeto reseñado (un libro, un artículo, una película, un ensayo) y emite un juicio informado sobre su valor, su aporte y sus limitaciones. No es una sinopsis argumental (eso es la contratapa del libro), ni una opinión de baresobre si te gustó. Es una evaluación con criterio: dice qué hace bien el objeto, qué hace mal y a quién le sirve.
4.2. Partes de una buena reseña
- Identificación del objeto reseñado: autor, título, año, datos de publicación.
- Descripción sintética: de qué trata, qué se propone, a quién se dirige.
- Análisis crítico: estructura argumentativa, evidencia, marcos teóricos, vacíos.
- Juicio sostenido: aporta o no, en qué medida, para quién.
5. El artículo científico
5.1. La estructura IMRaD como mapa
El artículo científico es un texto breve que comunica un avance de investigación y se organiza, con frecuencia, bajo la estructura IMRaD (Introducción, Método, Resultados y Discusión) propuesta por Swales y consolidada en las revistas del campo. La estructura no es un corsé: en humanidades y en revisión teórica el artículo puede no tener Método empírico, pero conserva la lógica IMRaD de qué pregunto, cómo lo estudié, qué encontré, qué significa.
5.2. Las cuatro secciones, en pocas líneas
Introducción
Plantea el problema, lo inserta en la literatura y anuncia la pregunta de investigación. Cierra con el objetivo.
Método
Describe diseño, participantes, instrumentos y procedimiento con el detalle suficiente para replicar.
Resultados
Reporta los hallazgos sin interpretarlos. Tablas, figuras y estadísticos al servicio de la pregunta.
Discusión
Interpreta los hallazgos, los compara con literatura previa, señala limitaciones y abre líneas futuras.
6. El informe académico
6.1. Qué lo distingue de los otros géneros
El informe es un texto que comunica resultados a un destinatario concreto que tiene que tomar una decisión o ejecutar una acción. A diferencia del ensayo (donde el destinatario es una comunidad académica que debate), del artículo (donde el destinatario es un par que evalúa) o de la reseña (donde el destinatario decide si leer), en el informe el lector es alguien que necesita información procesada para actuar.
6.2. Estructura típica
- Identificación: autor, destinatario, fecha, contexto institucional.
- Objetivo: para qué se hace este informe y qué pregunta responde.
- Procedimiento: cómo se obtuvieron los datos o se hizo el análisis.
- Hallazgos: resultados organizados según el objetivo.
- Conclusiones y recomendaciones: qué se concluye y qué se sugiere hacer.
6.3. Variantes disciplinares
La estructura varía según el campo. Un informe psicológico clínico, por ejemplo, tiene secciones fijas (identificación del caso, motivo de consulta, antecedentes, evaluaciones administradas, análisis, conclusiones y recomendaciones) y reglas éticas estrictas de confidencialidad. Su desarrollo detallado vive en el apunte Informe psicológico: estructura y errores comunes (post 46 de PsiqueAcadémica), que conviene leer cuando la consigna mencione un caso clínico. Aquí interesa el informe como género entre cinco: la lógica común al conjunto de variantes.
7. Cómo se distinguen en un parcial: tabla comparativa
La siguiente tabla resume los cinco géneros en sus dimensiones operativas. Conviene leerla de corrido antes de una evaluación: cada fila es una pregunta que el corrector puede hacerte sobre cada género.
| Género | Pregunta que responde | Lector real | Evidencia exigida | Error típico | Disparador de consigna |
|---|---|---|---|---|---|
| Ensayo | ¿Qué pienso yo, con qué argumento? | Comunidad académica que discute | Fuentes citadas y datos que sostienen la tesis | Redactar como "opinión libre" sin tesis defendible | "Ensaye sobre…", "Argumente por qué…" |
| Resumen | ¿Qué dice este autor, en menos? | Quien necesita la idea central sin leer el original | Fidelidad al texto fuente, sin agregar información | Agregar interpretaciones propias o "mejorar" el original | "Resuma el texto de…" |
| Síntesis | ¿Qué dicen estos autores entre sí? | Quien necesita comparar posiciones | Al menos dos fuentes combinadas bajo categorías propias | Pegar resúmenes consecutivos sin comparar | "Sintetice las posturas de A y B…" |
| Reseña | ¿Vale la pena, y por qué? | Lector que decide si leer o usar el objeto | Criterios explícitos del campo, no gusto personal | Reducir a sinopsis o a opinión de consumo | "Reseñe el libro de…", "Critique el artículo de…" |
| Artículo | ¿Qué encontré al investigar? | Par académico que evalúa y quiere replicar | IMRaD, referato, citación trazable | Convertirlo en monografía o en estado del arte | "Redacte un artículo sobre…", "Escriba un paper…" |
| Informe | ¿Qué pasó y qué hago con esto? | Destinatario concreto que decide o ejecuta | Datos del caso o del análisis, recomendaciones | Escribir como ensayo o como monografía, sin destinatario | "Elabore un informe sobre…", "Informe de práctica…" |
8. Origen y desarrollo del concepto de género
La noción de "género académico" que usamos en la universidad actual se construyó por capas. La retórica clásica (Aristóteles, Quintiliano) clasificó los textos según su función comunicativa; el estructuralismo lingueístico (Bajtín en los años 30, después Swales en los 90) mostró que esas formas son convenciones sociales aprendidas, no propiedades del texto en abstracto. Cassany, en la tradición hispana, acercó esa mirada a la escritura universitaria y propuso enseñar los géneros como tales: no como moldes vacíos, sino como respuestas a situaciones comunicativas concretas.
En la práctica, esto significa que un género no se aprende memorizando secciones: se aprende reconociendo la situación que pide cada uno. Cuando te dan una consigna, el primer movimiento no es decidir el tema: es decidir qué pregunta te están haciendo y a quién le vas a hablar. El género que corresponde a esa situación es el género de la consigna.
género equivale a situación comunicativa equivale a pregunta + destinatario
9. Errores frecuentes en el parcial
- Confundir resumen y síntesis porque "son parecidos". Resumen condensa una fuente; síntesis compara dos o más. Si la consigna dice "sintetice" y entregas un resumen, estás respondiendo a otra pregunta.
- Escribir el ensayo como opinión libre. Ensayo sin tesis debatible no es ensayo; es monólogo. La tesis tiene que ser discutible: si ninguna persona pudiera estar en desacuerdo, no se trata de una tesis de ensayo.
- Convertir la reseña en crítica de consumo. Decir "me gustó / no me gustó" sin criterio es una opinión, no una reseña. La reseña remite a criterios del campo (rigor, evidencia, aporte, pertinencia).
- Escribir el artículo como monografía. El artículo no repasa todo lo que hay sobre el tema: sostiene un argumento propio apoyado en lo que otros dijeron. Cada cita trabaja para tu tesis.
- Escribir el informe sin destinatario. Si el texto no tiene un lector concreto que deba decidir algo, lo que entregaste se lee como ensayo. El informe nombra a su destinatario o al menos deja claro para quién se hace.
- Ignorar el género que pide la consigna. Si te piden un resumen y entregas una opinión personal con citas, fallaste el género. La forma es parte del contenido en la universidad.
10. Para el parcial
- Distinguir resumen de síntesis con un ejemplo concreto.
- Identificar el género que corresponde a una consigna y justificar por qué.
- Señalar qué falta en un texto entregado como "ensayo" o como "informe".
- Nombrar las secciones del IMRaD y la función de cada una.
- Explicar por qué un mismo tema puede tomar formas distintas según el género.
11. Preguntas de autoevaluación
1. ¿Por qué un mismo contenido puede escribirse como ensayo, como artículo o como informe sin "cambiar los datos"?
Porque el género no se define por la información sino por la situación comunicativa: la pregunta que responde, el destinatario real y la acción que el texto habilita. Ensayo argumenta a una comunidad que discute; artículo reporta a un par que evalúa; informe comunica a quien debe decidir. Cambia el género, cambia la forma, aunque los datos sean los mismos.
2. ¿Qué diferencia operativa tiene un resumen frente a una síntesis?
El resumen trabaja sobre una fuente y conserva la jerarquía del original; la síntesis trabaja sobre dos o más fuentes y las reorganiza bajo categorías del sintetizador. Si lo que entregas puede leerse como "un resumen seguido", no es una síntesis. La síntesis pide comparar y combinar, no yuxtaponer.
3. Un alumno escribe "Los videojuegos son malos para los niños, y yo creo que deberían prohibirse" como apertura de un ensayo. ¿Qué falla?
Falla la tesis: una afirmación absoluta ("son malos", "deberían prohibirse") sin debate posible no es tesis de ensayo, es opinión. Una tesis defendible sería, por ejemplo, "Los videojuegos con fuerte contenido violento afectan la regulación emocional en menores preadolescentes, en interacción con el contexto familiar". Esa tesis se discute, se argumenta, se matiza. La del alumno sólo se enuncia.
4. ¿Qué distingue a la reseña de un resumen crítico?
El resumen crítico describe y comenta el texto sin tomar posición de valor explícita; la reseña, además, evalúa el objeto con un criterio del campo y emite un juicio sostenido sobre su aporte y sus limitaciones. Sin criterio explícito, no hay reseña, hay resumen con adjetivos.
5. ¿Por qué el IMRaD no aparece con la misma forma en humanidades?
Porque en humanidades no es imprescindible un "método empírico" replicable: el artículo puede ser teórico, de revisión o de análisis de fuentes. Lo que se conserva de la lógica IMRaD es la secuencia argumentativa: qué pregunto, cómo lo estudié, qué encontré, qué significa. Aunque las secciones cambien de nombre, el lector espera poder responder esas cuatro preguntas al terminar la lectura.
6. ¿Cómo saber si una consigna te pide un informe y no un ensayo?
La consigna de informe nombra o implica un destinatario institucional que debe decidir algo (un supervisor, una cátedra, un equipo, una dirección) y un objeto concreto del que hay que reportar resultados (una práctica, un análisis, una evaluación). Si la consigna te pide "analizar un caso y sugerir líneas de acción", es informe; si te pide "argumentar una posición sobre un tema", es ensayo. La señal está en la acción esperada, no en el tema.