Relaciones intergrupales: de la categorización social a la reducción del conflicto

Apunte M73a · Relaciones intergrupales · Tajfel, Turner, Allport, Pettigrew, Tropp, Goffman y Sherif, entre otros.

Una nota metodológica: este apunte se apoya en tres fuentes secundarias (resenas de meta-análisis) y dos fuentes primarias (los articulos de Tajfel y de Pettigrew y Tropp). Conviene leer, además, los capitulos introductorios de la síntesis de Dovidio y colaboradores sobre prejuicio y contacto si se dispone de tiempo, porque conecta las cinco áreas aquí tratadas en un solo marco.

Cómo leer este material sin perderse

Este bloque reúne cinco subtemas de la psicología social de los grupos. La idea es leerlos como una secuencia: el motor básico (categoría e identidad) explica los fenomenos derivados (estereotipos, prejuicios, estigma) y, a la vez, abre la puerta a las intervenciones (contacto, recategorización, cooperación). Cada subtema trae una tarjeta mnemotecnica al final; esas tarjetas son la llave para responder el examen. Antes de avanzar, conviene revisar los apuntes aliados sobre prejuicio, estereotipos y discriminación y sobre identidad social y procesos grupales; los dos comparten autores y vocabulario.

1. Categorización social y favoritismo endogrupal (Tajfel y Turner)

Henri Tajfel y John Turner formularon, en una linea de investigación que comenzo en los años setenta, que basta con saber que uno pertenece a un grupo para que el comportamiento cambie. La pertenencia puede ser arbitraria: en el celebre experimento del grupo mínimo los participantes eran asignados al azar a un grupo según su preferencia por pinturas de Klee o Kandinsky, y aun así preferian repartir más recursos a los miembros de su grupo. Eso refuto la idea de que el conflicto necesita un conflicto real previo.

La teoría de la Identidad Social (TIS) articula tres procesos: categorización social (clasifico el mundo en "nosotros" y "ellos"), identificación social (incorporo la pertenencia al autoconcepto) y comparación social (evaluo al endogrupo frente al exogrupo en alguna dimensión valorada). Cuando la comparación resulta desventajosa, el endogrupo busca restaurar la distinción positiva mediante cuatro rutas: favoritismo endogrupal directo, movilidad individual, creatividad (redefinir la dimensión comparada) o competencia con el exogrupo.

2. Estereotipos, prejuicios y discriminación (Allport; Tajfel y Turner)

Estos tres fenomenos suelen confundirse en el examen, aunque funcionan en niveles distintos. La distinción clásica los separa así:

• Estereotipo: creencia o cognition sobre atributos de un grupo. Es el componente cognitivo.
• Prejuicio: actitud afectiva (positiva o negativa) hacia el grupo. Es el componente afectivo.
• Discriminación: conducta observable hacia los miembros del grupo. Es el componente conductual.

Esta separación tripartita explica por que pueden disociarse: una persona puede tener estereotipos positivos (cognición) sin sentir afectos negativos (sin prejuicio) y aun así discriminarlos por inercia institucional. A la inversa, alguien puede albergar sentimientos negativos (prejuicio) y reprimirlos conductualmente. La consistencia automatico-deliberado cambia con el contexto: bajo carga cognitiva o normas sociales debiles, los tres se sincronizan; bajo control deliberado, se separan.

Desde la TIS, los estereotipos cumplen una función de justificación del favoritismo endogrupal: una vez que el endogrupo obtiene más, aparecen creencias que lo legitiman ("son más trabajadores", "merecen más"). Esto se llama desplazamiento del prejuicio cuando las normas igualitarias ya prohiben las formas antiguas de discriminación y el prejuicio migra a nuevas formas sutiles (racismo simbolico, sexismo benevolente).

3. La hipótesis del contacto (Allport; meta-análisis de Pettigrew y Tropp 2006)

Gordon Allport propuso en 1954 que el contacto directo, bajo ciertas condiciones, disminuye el prejuicio. La formulación inicial era casi tautologica: "el contacto reduce el prejuicio si reduce el prejuicio". Pettigrew y Tropp (2006) reunieron 515 estudios con 250 mil participantes y encontraron que el efecto es robusto (r promedio cercano a -.21), y que se potencia cuando el contacto es de calidad, frecuente, voluntario y permite conocer al otro como individuo y no solo como representante categorial.

además del tamaño de efecto promedio, el meta-análisis de Pettigrew y Tropp identifica cuatro moderadores clave que magnifican la magnitud del efecto: (a) cantidad de contacto: a mayor tiempo compartido, menor prejuicio; (b) calidad del vinculo: el contacto superficial no basta, se requiere cooperación genuina; (c) estatus percibido entre los grupos: el efecto crece cuando ambas partes se sienten iguales; y (d) amistad: los vinculos de amistad profunda producen efectos más persistentes. Los autores también discutieron el contagio del afecto: una sola amistad cercana con un miembro del exogrupo reduce el prejuicio del endogrupo hacia todo el exogrupo, no solo hacia el amigo. Este último hallazgo anticipa la hipótesis del contacto extendida, tratada en la sección 5.2 de este mismo apunte.

Allport detallo cuatro condiciones optimas que el contacto debe cumplir para producir el efecto:

1. Estatus igual entre los miembros durante la situación de contacto.
2. Metas comunes que exijan cooperación intergrupal.
3. Cooperación genuina, no competencia.
4. Apoyo institucional explicito (normas, autoridades, sanción a las faltas).

Pettigrew y Tropp confirmaron empíricamente que estas condiciones magnifican el efecto, pero descubrieron algo nuevo: el efecto del contacto también aparece, aunque más debil, en condiciones suboptimas. Es decir, no existe una receta de condiciones indispensables; el contacto como tal ya aporta, solo que las cuatro condiciones lo aceleran.

4. Estigma social (Goffman)

Erving Goffman abordo el estigma desde la sociologia y la microsociologia del encuentro cara a cara. Su aporte central es que el estigma no reside en el individuo sino en la relación social: depende de quien mira y desde que marco normativo. Distinguio tres tipos:

• Estigma abominable del cuerpo: deformidades fisicas, marcas, enfermedades visibles.
• Estigma del carácter: trastornos mentales, adicciones, antecedentes penales, homosexualidad en contextos homofobicos.
• Estigma de grupo tribal: raza, nación, religion, genero (transmitido por linaje).

Goffman describio además las estrategias de manejo del estigma que las personas estigmatizadas despliegan en la interacción: ocultamiento (esconder la marca), cobertura (mostrar la marca y neutralizarla, por ejemplo con humor), separación (construir un circulo endogrupal con pares estigmatizados donde la marca pierde su poder desacreditador) y resignificación (reapropiarse politicamente del atributo, como los movimientos de orgullo).

5. Estrategias de reducción del conflicto intergrupal

La literatura psicológica social ha desarrollado tres grandes familias de intervención para reducir el conflicto intergrupal. No son excluyentes: en la práctica suelen combinarse.

5.1 Recategorización superordinada (Gaertner y Dovidio)

Consiste en inducir una nueva categoría que incluya a los antiguos miembros de ambos grupos bajo una identidad común. Por ejemplo, en lugar de "rojos" y "azules", se induce la categoría "equipo del salon" o "ciudadanos del barrio". Las meta-análisis muestran que la recategorización reduce el favoritismo endogrupal cuando la nueva categoría es inclusiva y los antiguos limites no amenazan la supervivencia de las identidades previas. Si los participantes sienten que deben renunciar a su grupo original, el efecto se revierte.

5.2 hipótesis del contacto extendida

Wright y colaboradores observaron que saber que un miembro del exogrupo tuvo una amistad positiva con un miembro del endogrupo reduce el prejuicio del observador, aunque el observador mismo no haya tenido contacto directo. Es la versión indirecta o ampliada de la hipótesis del contacto. Se subdivide en tres vias: amistad extendida (me lo conta mi amigo), imaginada (me imagino interactuando con un miembro del exogrupo) y mediada (veo en televisión una pelicula con vinculos intergrupales positivos).

5.3 Cooperación con metas comunes (Sherif)

Muzafer Sherif realizo en 1954 el celebre experimento del Campo de Robbers Cave: dividio a adolescentes en dos grupos que se hostilizaron mutuamente y luego introdujo una serie de situaciones de meta superordinada: una averia en el camion, una falta de agua que solo se resolvia entre ambos grupos, problemas de financiación de una excursión. En cada uno de los episodios la hostilidad cedio y aparecieron vinculos intergrupales. La lección: no basta con juntar personas, hay que darles tareas que solo puedan resolver juntas.

Para profundizar en la dimensión politica y macrosocial del conflicto, conviene revisar el apunte aliado sobre poder, inequidad y acción colectiva, que conecta estas estrategias micro con las dinamicas de movimientos sociales y desigualdad estructural.