Liderazgo en los grupos

De Castro King, Ricardo

Liderazgo en los grupos

por Ricardo De Castro King
4 de octubre de 2026

Por Ricardo de Castro King · Psicólogo clínico · Director de Psique Académica

Apunte de una clase. Dinámica de grupos. Un solo tema: cómo se ejerce el liderazgo dentro de un grupo, no el liderazgo de una organización.

1. El experimento que ordena el tema

Kurt Lewin, con Ronald Lippitt y Ralph White, publica en 1939 un experimento con grupos de niños que hacen máscaras. Cambian solo una cosa: el estilo de quien dirige. El resultado separa tres modos, y de ahí sale casi todo lo que se pregunta.

AutoritarioDecide solo, marca cada paso, elogia y critica en persona. El grupo produce, pero se frena cuando él se ausenta. La agresividad entre miembros sube.

DemocráticoDecide con el grupo, explica el criterio, acompaña. Produce un poco menos en el momento y sostiene el trabajo cuando quien dirige no está.

Dejar hacerAporta materiales y se retira. El grupo se dispersa, produce poco y no organiza el trabajo por su cuenta.

Para retenerlo: A-D-L. Autoritario decide, Democrático comparte, dejar hacer se Lava las manos. Tres letras, tres estilos, en el orden del experimento de 1939.

2. No hay un estilo que gane en toda situación

Fred Fiedler corrige la lectura fácil de Lewin. En su modelo de contingencia, de 1964, el estilo eficaz depende de la situación, no de una virtud del líder. Mide dos cosas.

El estiloOrientado a la tarea, o orientado a la relación. Fiedler lo trata como algo bastante estable en la persona, no como un traje que se cambia.

El control de la situaciónTres factores: qué tan buenas son las relaciones con el grupo, qué tan clara está la tarea, y cuánto poder formal tiene quien dirige.

El cruceCuando la situación es muy favorable o muy desfavorable, rinde más el estilo de tarea. En el terreno medio, rinde más el de relación.

La consecuencia es incómoda para quien busca una receta. No se entrena a la persona para cambiar de estilo. Se cambia la situación para que encaje con el estilo que ya tiene, o se elige a otra persona para esa situación.

3. Liderazgo y poder no son lo mismo

Poder formalViene del cargo. Se puede obligar, evaluar, sancionar. No necesita que el grupo esté de acuerdo.

LiderazgoEs la influencia que el grupo acepta. Alguien sin cargo puede ejercerlo, y alguien con cargo puede no tenerlo. Lewin medía esto, no el organigrama.

Trampa de parcial. Democrático no significa que el grupo decida todo ni que no haya dirección. En el experimento de Lewin, quien dirigía en modo democrático seguía dirigiendo: proponía, encuadraba y acompañaba. Confundirlo con la ausencia de liderazgo es describir el tercer estilo, el de dejar hacer, que fue el que menos produjo. Son opuestos, no primos.

4. Qué se mira en un grupo real

Quién habla y a quién. Si todo pasa por una persona, el liderazgo está concentrado. Si circula, está distribuido.
Qué ocurre cuando falta. Un grupo que se detiene cuando falta quien dirige depende de ella. Uno que sigue, ya internalizó la dirección.
De dónde sale la influencia. Del cargo, del conocimiento, o del afecto del grupo. Las tres conviven y no pesan igual en cada momento.

Para el parcial

Los tres estilos de Lewin, Lippitt y White, 1939: autoritario, democrático, dejar hacer. Y qué pasó con cada uno.
Fiedler, 1964: el estilo eficaz depende de la situación. Tarea en los extremos, relación en el medio.
Liderazgo no es poder formal. Uno se acepta, el otro se impone.
Democrático no es dejar hacer. El primero dirige con el grupo. El segundo no dirige.

5. Lo que no hay que afirmar

Lewin no dijo que el estilo democrático sea el correcto en toda situación. Dijo qué produjo cada uno en ese experimento, con niños y con una tarea manual. Generalizar eso a una empresa o a una emergencia es pasarse del dato. Fiedler tampoco dijo que no se pueda aprender a dirigir. Dijo que el estilo de base cambia poco, y que conviene ajustar la situación antes que forzar a la persona. Las dos lecturas se exageran en los resúmenes, y el parcial pregunta justo la versión exagerada para ver si se cayó en ella.