Preguntas de Obediencia a la autoridad: el paradigma de Milgram (1963/1974)

El estudio clásico de Stanley Milgram sobre obediencia a la autoridad, 'Behavioral study of obedience', se publicó en 1963 en la revista:

• AScience, revista generalista de ciencia que en esa época rara vez publicaba estudios experimentales completos de psicología social aplicada al comportamiento humano.
• BJournal of Experimental Social Psychology, una revista fundada varias décadas más tarde que la fecha real de publicación de este estudio clásico sobre obediencia.
• CAmerican Psychologist, una revista dedicada casi por completo a artículos de opinión profesional y de política institucional dentro de la disciplina psicológica.
• DPsychological Review, centrada principalmente en artículos teóricos generales sin datos experimentales originales propios de un solo laboratorio concreto tal como se documenta en las réplicas experimentales revisadas sobre este paradigma clásico.
• EJournal of Abnormal and Social Psychology, la misma revista donde antes habían publicado Deutsch y Gerard su estudio de 1955 sobre influencia normativa e informativa.

En el paradigma experimental de Milgram, mediante un sorteo amañado, el participante real siempre quedaba asignado al rol de:

• Aárbitro independiente, encargado de decidir si cada respuesta dada era correcta o incorrecta antes de que se administrara cualquier descarga eléctrica al aprendiz.
• B'aprendiz', encargado de recibir descargas eléctricas crecientes de manos de un 'maestro' cada vez que cometía un error en la tarea de memoria de pares de palabras.
• Cobservador silencioso, encargado únicamente de registrar por escrito el número total de errores cometidos por el resto de las personas presentes en la sala del laboratorio.
• Dexperimentador principal, encargado de dar las instrucciones formales iniciales a los demás participantes presentes antes de comenzar la tarea de memoria asignada.
• E'maestro', encargado de administrar descargas eléctricas crecientes a un 'aprendiz' cada vez que este cometía un error en una tarea de memoria de pares de palabras.

En el generador de descargas eléctricas simuladas utilizado por Milgram, el voltaje aumentaba en incrementos de 15 voltios, comenzando en 15 voltios hasta alcanzar un máximo de:

• A450 voltios, el nivel más alto disponible en el generador, etiquetado en los dos últimos interruptores simplemente con las letras 'XXX' en vez de una descripción verbal.
• B150 voltios, un nivel considerado moderado dentro del diseño original del generador utilizado por Milgram en sus estudios experimentales sobre obediencia a la autoridad.
• C1000 voltios, un nivel mucho más alto que el realmente utilizado en el diseño original del generador construido específicamente para este estudio clásico sobre obediencia.
• D30 voltios, un nivel tan bajo que resultaría difícil de distinguir de la ausencia total de cualquier descarga eléctrica administrada durante toda la sesión experimental completa.
• Evariable según el criterio personal de cada participante evaluado, sin ningún límite máximo fijo predefinido dentro del diseño original del generador utilizado por Milgram.

En el experimento de Milgram, el 'aprendiz' que supuestamente recibía las descargas eléctricas era, en realidad:

• Aotro participante real e ingenuo, seleccionado al azar mediante el mismo sorteo amañado utilizado para asignar el rol de 'maestro' al participante real evaluado.
• Bun cómplice entrenado por el experimentador, que nunca recibía ninguna descarga eléctrica real y simplemente actuaba las reacciones de dolor y protesta pregrabadas.
• Cun voluntario que efectivamente recibía descargas eléctricas reales, aunque de una intensidad mucho menor que la indicada en la escala visible del generador utilizado.
• Dun maniquí mecánico programado para simular reacciones de dolor mediante grabaciones de audio, sin ninguna persona real presente físicamente dentro de esa habitación.
• Eun miembro del equipo de investigación que evaluaba en tiempo real la calidad técnica de las respuestas dadas por el participante real durante toda la sesión completa.

En la condición básica del experimento de Milgram (con retroalimentación verbal del aprendiz), el porcentaje de participantes que llegó hasta el nivel máximo de 450 voltios fue de aproximadamente:

• A100%, es decir, la totalidad absoluta de los participantes evaluados llegó hasta el nivel máximo de voltaje disponible en el generador utilizado durante la sesión.
• B1%, una cifra tan baja que coincidiría casi exactamente con la predicción previa que Milgram había recogido entre distintos grupos de encuestados antes del estudio.
• C65%, una cifra considerada sorprendentemente alta frente a lo que la mayoría de las personas anticipaba antes de conocer los resultados reales del estudio de Milgram.
• D10%, una cifra que Milgram consideró demasiado baja como para justificar la publicación completa de los resultados obtenidos en su estudio experimental clásico.
• E50%, exactamente la mitad de los participantes evaluados, un resultado que Milgram interpretó únicamente como producto del puro azar en la toma de decisiones un aspecto discutido en la literatura clásica de psicología social sobre autoridad y obediencia.