Tipos de preguntas y técnicas en la entrevista

En una frase: la pregunta correcta en el momento correcto produce la información correcta.

1. Preguntas abiertas vs. cerradas: la distinción base

Empecemos por lo básico, que es lo que más confunden en el examen. Una pregunta abierta es la que no limita las opciones de respuesta. Invita al paciente a hablar con sus palabras, a su ritmo, sobre lo que considere relevante. Una pregunta cerrada ofrece opciones limitadas: sí/no, una fecha, un número, una elección entre alternativas.

El truco no es elegir entre abiertas o cerradas, sino saber cuándo usar cada una. Como reg general: empieza abierta, cierra cuando necesites precisión. Es el principio de embudo que vimos en el apunte de fases.

2. Los seis tipos de preguntas que necesitas conocer

Hay más de dos tipos. Además de la dicotomía abierta/cerrada, la literatura describe varias categorías según la función que cumple la pregunta dentro de la entrevista. Aquí van las seis que te van a preguntar:

2.1. Pregunta abierta

Como ya dijimos: invita al paciente a contar. Ejemplo: "Cuénteme qué le trae hoy". Es la pregunta de inicio por excelencia.

2.2. Pregunta cerrada

Busca un dato específico. Ejemplo: "¿Ha tomado medicación hoy?" Útil para confirmar información, pero si usas demasiadas seguidas, la entrevista se vuelve un interrogatorio.

2.3. Pregunta directiva

Conduce deliberadamente al paciente hacia un tema. Ejemplo: "Quisiera que me hable sobre su relación con su madre". El terapeuta decide el tema, pero deja al paciente desarrollar cómo.

2.4. Pregunta reflexiva

Devuelve al paciente algo que dijo, pero ampliado o reformulado, para invitarlo a profundizar. Ejemplo: "Me decías que su padre era distante. ¿Qué significaba 'distante' para usted en ese entonces?"

2.5. Pregunta circular (sistémica)

Propia de la terapia familiar sistémica. Pregunta por las relaciones entre personas desde la perspectiva del paciente. Ejemplo: "¿Cómo cree que reaccionaría su madre si su padre dejara de trabajar?"

2.6. Pregunta hipotética

Plantea un escenario para explorar creencias o expectativas. Ejemplo: "Si ese problema desapareciera mañana, ¿cómo sería un día normal para usted?"

3. Técnicas de entrevista más allá de preguntar

Preguntar no es la única herramienta del entrevistador. Hay técnicas que no son preguntas pero que sirven para facilitar, profundizar o redirigir la conversación. Algunas de las más conocidas:

3.1. El silencio terapéutico

Silencio que el terapeuta sostiene sin llenar de inmediato. Después de una pregunta emocionalmente cargada, el paciente puede necesitar tiempo para procesar antes de responder. El terapeuta que soporta el silencio sin incomodidad da permiso al paciente para que encuentre sus palabras.

3.2. El parafraseo

Repetir con tus palabras lo que el paciente dijo. Confirma comprensión y permite al paciente escuchar su relato desde fuera. "Si entiendo bien, usted sintió que su pareja no valoraba el esfuerzo que hizo".

3.3. El reflejo de emociones

Nombrar la emoción que el paciente transmite, aunque no la haya verbalizado. "Suena como que esa situación le produjo mucha rabia". El reflejo valida la experiencia emocional y facilita que el paciente la explore.

3.4. La clarificación

Pedir al paciente que precise algo ambiguo. "Cuando dice que se sintió mal, ¿se refiere a tristeza, a enojo o a algo físico?" La clarificación reduce malentendidos y aumenta la precisión de la información.

3.5. La confrontación

Señalar una discrepancia entre lo que el paciente dice y lo que hace, o entre dos afirmaciones del paciente. No es agresiva: es confrontación amable. "Usted dice que no le importa, pero he notado que sus ojos se llenan de lágrimas cuando habla de ello".

3.6. La síntesis

Agrupar información dispersa que el paciente ha mencionado a lo largo de la sesión y devolverla en un formato organizado. Útil al cierre de un tema o de la sesión. "Hasta aquí hemos hablado de tres cosas: su insomnio, la tensión con su jefe y la preocupación por su hija".

4. La pregunta del millón: ¿por qué usar una y no otra?

La elección de tipo de pregunta depende de tres factores: la fase de la entrevista, el objetivo del momento y el estado emocional del paciente.

En la apertura, predominan las preguntas abiertas: quieres que el paciente cuente su historia sin dirección. En la fase de profundización, aumentan las cerradas y directivas: necesitas confirmar criterios específicos. Si el paciente está angustiado, las preguntas reflexivas y el silencio son más útiles que las directivas, que pueden sentirse como presión.

Un error común: usar demasiadas preguntas cerradas al inicio. Resultado: el paciente responde con monosílabos, la información es escasa y el terapeuta se queda sin material para trabajar. Otro error: usar solo abiertas en un paciente verborreico. Resultado: el paciente se desvía y la sesión termina sin cubrir lo esencial.

5. Las preguntas circulares: joya de la terapia sistémica

Las preguntas circulares merecen su propia sección porque son una de las innovaciones más importantes de la terapia familiar sistémica, específicamente de la Escuela de Milán (Selvini Palazzoli y colaboradores, 1980). Una pregunta circular no pregunta "¿cómo te sientes?" sino "¿cómo crees que se siente tu madre cuando tu padre hace X?".

La diferencia parece sutil pero es enorme. La pregunta circular hace que el paciente salga de su perspectiva individual y considere la red de relaciones. El terapeuta no solo obtiene información sobre lo que pasa en la familia, sino que la propia pregunta introduce un cambio: al pensar en la perspectiva del otro, el paciente modifica su comprensión del problema.

Tomé (1976) describió cómo las preguntas circulares pueden ser comparativas ("¿quién está más cerca de tu padre, tú o tu hermano?"), explicativas ("¿qué pasaría si tu madre dejara de preocuparse por ti?") o de perspectiva ("¿qué diría tu padre si le preguntáramos cómo te ve?"). Cada tipo activa un ángulo distinto del sistema familiar.

6. Preguntas que NO debes hacer

Para el examen

Preguntas de autoevaluación