En una frase: cuatro fases, cada una con su tarea: abrir, explorar, profundizar, cerrar.
Mapa esquemático: las cuatro fases
Así se ve el recorrido completo de una entrevista, desde que el paciente entra por la puerta hasta que sale:
APERTURA
Meta: establecer rapport y encuadre
Saludo, presentación, motivo de consulta, contrato terapéutico
EXPLORACIÓN
Meta: recoger información general
Historia del problema, antecedentes, funcionamiento actual
PROFUNDIZACIÓN
Meta: profundizar en áreas críticas
Síntomas específicos, evaluación de riesgo, hipótesis clínica
CIERRE
Meta: integrar y planificar
Síntesis, devolución, plan de acción, próxima cita
AbrirExplorarProfundizarCerrar
Fase 1: Apertura (primeros 5-10 minutos)
Qué se hace
- Saludar al paciente por su nombre
- Presentarse (nombre y rol)
- Explicar el propósito de la sesión
- Preguntar abiertamente: "¿Qué le trae hoy?"
- Establecer el encuadre (tiempo, confidencialidad)
Errores típicos
- Empezar con un cuestionario de diagnóstico
- No explicar la confidencialidad
- Interrumpir el relato espontáneo del paciente
- Mostrar prisa o revisar el teléfono
La apertura define el tono de toda la entrevista. Si el paciente se siente acogido y comprende el propósito, la información fluirá en las fases siguientes. Si se siente interrogado o desorientado, las fases posteriores tendrán que compensar un rapport que se rompió en el primer minuto.
Bleger (1985), en su clásico texto sobre la entrevista psicológica, enfatizó que la apertura no es un trámite: es el momento donde se instala el encuadre, es decir, el marco de reglas y expectativas que sostiene el trabajo. El encuadre incluye el espacio físico, el tiempo, la confidencialidad, el rol del psicólogo y los límites de la relación.
Fase 2: Exploración (la fase más larga)
Una vez establecido el rapport y el motivo de consulta, la entrevista entra en su fase más productiva. Aquí es donde se recoge la mayor cantidad de información. El entrevistador se mueve por las áreas de contenido que vio en el apunte anterior: historia del problema, antecedentes personales, familiares, funcionamiento actual.
La exploración se guía por el principio de embudo: empieza con preguntas abiertas ("cuénteme cómo ha estado") y progresivamente se va cerrando hacia preguntas más específicas según surgen áreas que requieren precisión.
Fase 3: Profundización
Con la información general recogida, el entrevistador identifica las áreas que necesitan más detalle. Esta es la fase de profundización: no se exploran todas las áreas con la misma intensidad, sino las que son críticas para la formulación clínica.
Cuándo profundizar
- Cuando el paciente menciona un síntoma que necesita evaluarse con criterios diagnósticos
- Cuando hay indicios de riesgo (ideación suicida, violencia)
- Cuando una área de la historia parece especialmente relevante para el problema actual
- Cuando surgen contradicciones que necesitan aclararse
Cómo profundizar
- Preguntas más específicas y dirigidas
- Pedir ejemplos concretos ("¿puede darme un ejemplo de la última vez que pasó?")
- Explorar frecuencia, intensidad y duración de síntomas
- Evaluar impacto en el funcionamiento diario
La fase de profundización requiere que el entrevistador vaya formulando hipótesis clínicas en tiempo real. A medida que el paciente habla, el entrevistador piensa: "esto parece un cuadro depresivo", "este patrón de relación sugiere un apego ansioso", "esta reacción podría ser postraumática". Las hipótesis guían qué áreas profundizar, pero no se confirman en una sola entrevista: son tentativas que se contrastan con información adicional.
Fase 4: Cierre (últimos 5-10 minutos)
El cierre no es simplemente "se acabó el tiempo". Es una fase con tareas específicas que determinan qué pasa después de la sesión. Un cierre bien hecho deja al paciente con una sensación de dirección; un cierre mal hecho lo deja confundido o colgado.
Tareas del cierre
- Sintetizar lo que se ha conversado
- Dar una devolución preliminar al paciente
- Acordar los próximos pasos (otra sesión, evaluación, derivación)
- Preguntar si hay algo que el paciente quiera añadir
- Despedirse con calidez profesional
Errores típicos
- Cortar abruptamente cuando se acaba el tiempo
- No dar ninguna devolución ("ya lo veremos la próxima vez")
- No planificar los siguientes pasos
- Dejar temas críticos abiertos sin contención
La transición entre fases
Las fases no son compartimentos estancos: hay transiciones fluidas entre ellas. El entrevistador puede estar en plena exploración y, si el paciente revela algo crítico, pasar inmediatamente a profundización. Puede volver de la profundización a la exploración si necesita más contexto. La estructura de cuatro fases es una guía, no una camisa de fuerza.
Lo que sí es importante es saber en qué fase estás. Un entrevistador que no tiene consciencia de la fase puede quedarse atascado en la exploración sin profundizar las áreas críticas, o pasar al cierre sin haber cubierto el contenido necesario.
Modelos alternativos de fases
El modelo de cuatro fases (apertura, exploración, profundización, cierre) es el más enseñado, pero hay otros. Algunos autores añaden una fase de preparación antes de la apertura (revisar la derivación, preparar la sala). Otros dividen la fase de cierre en cierre de la sesión y cierre del proceso terapéutico completo. Lo importante no es el número exacto de fases, sino entender la lógica secuencial: empezar con vínculo, explorar con amplitud, profundizar lo crítico, cerrar con plan.
Para el examen
- Las cuatro fases y sus objetivos (AEPC).
- Qué pasa en la apertura: encuadre, rapport, motivo de consulta (Bleger).
- Principio de embudo: de preguntas abiertas a específicas.
- Cuándo y cómo profundizar (áreas críticas, hipótesis clínicas).
- Tareas del cierre: síntesis, devolución, planificación.
- Diferenciar fase de exploración de fase de profundización.
- Cuatro fases: Apertura, Exploración, Profundización, Cierre.
- Apertura: rapport + encuadre + motivo de consulta.
- Exploración: historias y antecedentes con preguntas abiertas.
- Profundización: áreas críticas con preguntas dirigidas + hipótesis.
- Cierre: síntesis + devolución + plan de acción.
Preguntas de autoevaluación
1. ¿Qué es el encuadre y en qué fase se establece?
El encuadre es el marco de reglas y expectativas que sostiene el trabajo terapéutico (espacio, tiempo, confidencialidad, rol). Se establece en la fase de apertura. Bleger (1985) lo consideraba el cimiento sobre el que descansa toda la entrevista.
2. ¿Cuál es el principio de embudo en la exploración?
Consiste en empezar con preguntas abiertas y amplias ("cuénteme cómo ha estado") e ir progresivamente cerrando hacia preguntas más específicas ("¿esa dificultad para dormir empezó antes o después de la pérdida?"). Permite que el paciente dé contexto antes de precisar detalles.
3. ¿Qué diferencia la exploración de la profundización?
La exploración recoge información general de todas las áreas (historia, antecedentes, contexto). La profundización se centra en las áreas críticas que necesitan más detalle para la formulación clínica. No se profundizan todas las áreas con la misma intensidad: se priorizan las relevantes para las hipótesis del evaluador.
4. ¿Qué tareas debe cumplir el cierre de la entrevista?
Sintetizar lo conversado, dar una devolución preliminar al paciente, acordar los próximos pasos (otra sesión, evaluación adicional, derivación), preguntar si hay algo que añadir, y despedirse. Un cierre sin planificación deja al paciente sin dirección.
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