Qué es el pensamiento complejo: Edgar Morin y una nueva forma de pensar

Te enseñaron a pensar separando las cosas en partes: el cuerpo por un lado, la mente por otro; la naturaleza separada de la cultura; la razón divorciada de la emoción; cada disciplina en su casilla. Pero la realidad no funciona así. El cambio climático no es un problema ambiental ni económico ni político: es todo eso a la vez, entrelazado de maneras que las disciplinas separadas no pueden capturar. Edgar Morin llamó a esa forma de pensar que separa y simplifica “pensamiento mutilante”, y propuso como alternativa el pensamiento complejo: una forma de razonar que abraza la complejidad en lugar de huirle.

Introducción

El pensamiento complejo es un enfoque epistemológico desarrollado principalmente por el filósofo y sociólogo francés Edgar Morin (n. 1921), que propone superar el paradigma de simplificación que ha dominado el pensamiento occidental desde Descartes. Mientras el pensamiento simplificador separa, reduce y aísla, el pensamiento complejo conecta, contextualiza y reconoce la incertidumbre como inherente al conocimiento. No es una teoría en el sentido estricto: es una forma de organizar el pensamiento que tiene implicaciones profundas para la educación, la investigación, la intervención social y la práctica psicológica.

El paradigma de la simplificación: qué critica Morin

Morin identifica tres operaciones del pensamiento simplificador que han dominado la ciencia y la educación occidental:

Disyunción: separar lo que está unido. Cuerpo y mente se estudian en facultades diferentes. La economía ignora la ecología. La psicología clínica se desconecta de la psicología social. Cada disciplina se especializa tanto que pierde la visión del todo.

Reducción: explicar lo complejo por lo simple. Reducir el ser humano a sus genes, la sociedad a la economía, la mente al cerebro, la educación a la transmisión de información. Cada reducción captura una parte pero pierde las propiedades emergentes que solo aparecen en la interacción de las partes.

Abstracción: aislar un fenómeno de su contexto. Las leyes universales de la física funcionan independientemente del contexto, pero los fenómenos humanos no: una conducta que es adaptativa en un contexto es patológica en otro. Abstraer un fenómeno psicológico de su contexto cultural, histórico y relacional lo distorsiona.

Morin no rechaza la especialización ni el análisis: rechaza que sean el punto de llegada. Analizar es necesario, pero si no se recontextualiza lo analizado, el conocimiento queda fragmentado y “mutilado”.

Los principios del pensamiento complejo

Principio dialógico: dos lógicas opuestas pueden coexistir sin resolverse en una síntesis. Orden y desorden no son opuestos que se excluyen: se necesitan mutuamente. En psicoterapia, la estabilidad y el cambio no son opuestos: el cambio requiere suficiente estabilidad para tolerarlo, y la estabilidad excesiva es rigidez que impide la adaptación.

Principio de recursividad organizacional: los productos y los efectos son al mismo tiempo causas y productores de aquello que los produce. La sociedad produce individuos que a su vez producen la sociedad. La cultura forma personas que a su vez transforman la cultura. La causa y el efecto circulan en un bucle recursivo que rompe la causalidad lineal.

Principio hologramático: la parte está en el todo, pero el todo también está en la parte. Cada célula contiene el genoma completo del organismo. Cada individuo contiene la cultura entera de su sociedad (lenguaje, valores, hábitos). Esto significa que estudiar un individuo en profundidad revela algo sobre la sociedad, y estudiar la sociedad revela algo sobre el individuo.

Pensamiento complejo y psicología

La psicología ha operado históricamente bajo el paradigma simplificador: escuelas separadas (conductismo vs. psicoanálisis vs. humanismo), reduccionismo (todo es biológico, todo es social, todo es cognitivo), y abstracción del contexto (estudiar “la memoria” como si fuera la misma en un laboratorio de Leipzig y en una aldea amazónica).

El pensamiento complejo invita a:

• Integrar perspectivas: la conducta humana es simultáneamente biológica, psicológica, social y cultural. Un enfoque que ignora cualquiera de estas dimensiones es incompleto. El modelo biopsicosocial de Engel fue un paso hacia la complejidad, pero Morin iría más lejos: no basta con sumar bio + psico + social; hay que pensar cómo se producen mutuamente
• Abrazar la incertidumbre: en sistemas complejos, la predicción precisa es imposible. Un terapeuta que acepta la incertidumbre no es menos competente: es más honesto. La certeza excesiva (en un diagnóstico, en un plan de tratamiento, en una interpretación) puede ser más peligrosa que la duda informada
• Contextualizar siempre: un síntoma no significa lo mismo en diferentes contextos culturales, familiares y personales. Un comportamiento que es “trastorno” en un marco puede ser “adaptación” en otro
• Pensar en bucles: la persona afecta su ambiente y el ambiente afecta a la persona. El terapeuta afecta al paciente y el paciente afecta al terapeuta. La investigación afecta lo investigado. No hay observador neutro ni causalidad unidireccional

Morin y la educación

En Los siete saberes necesarios para la educación del futuro (1999), escrito por encargo de la UNESCO, Morin propone una reforma educativa que enseñe a pensar complejamente:

• Enseñar la condición humana en su complejidad biológica, psicológica, cultural e histórica, no fragmentada en asignaturas aisladas
• Enseñar a enfrentar la incertidumbre, no solo a buscar certezas
• Enseñar la comprensión como competencia fundamental: no solo entender al otro intelectualmente sino comprender su perspectiva subjetiva
• Enseñar la ética del género humano: la consciencia de pertenecer simultáneamente a una especie, a una sociedad y a una individualidad

Estas ideas tienen resonancia directa en la formación de psicólogos: un profesional formado en pensamiento complejo será capaz de integrar perspectivas teóricas, tolerar la ambigüedad clínica, contextualizar culturalmente y reconocer los límites de su propio conocimiento.

Referencias

• Morin, E. (1990). Introducción al pensamiento complejo. Gedisa.
• Morin, E. (1999). Los siete saberes necesarios para la educación del futuro. UNESCO.
• Morin, E. (2001). El método. Vol. 5: La humanidad de la humanidad. Cátedra.
• Engel, G. L. (1977). The need for a new medical model: A challenge for biomedicine. Science, 196(4286), 129-136.